스피드 메탈(Speed Metal)은 헤비 메탈의 서브 장르 중 하나로, 빠른 템포와 강렬한 리프가 특징이다. 1980년대 초반에 발전하기 시작했으며, 주로 미국과 유럽에서 인기를 끌었다. 스피드 메탈은 전통적인 헤비 메탈에 비해 더욱 빠르고 격렬한 음악 스타일을 지향하며, 때로는 파워 메탈과 혼동되기도 한다. 하지만 두 장르는 각각의 독특한 요소를 가지고 있어 구분할 수 있다.

스피드 메탈의 특징 중 하나는 드럼의 빠른 비트와 일관된 리프가 조화를 이루는 점이다. 일반적으로 기타 솔로 부분도 빠르고 복잡한 패턴이 많으며, 보컬은 고음과 날카로운 색깔을 지닌 경우가 많다. 이는 코러스를 강조하고 청중의 에너지를 끌어내는 효과를 준다. 또한 스피드 메탈은 종종 전쟁, 판타지, 사회적 이슈와 관련된 주제를 다룬다.

이 장르의 초기 대표적인 밴드로는 메가데스(Megadeth), 앤썸(Anvil), 자우스틱(Helloween) 등이 있다. 이들은 스피드 메탈의 전형적인 스타일과 사운드를 정의하는 데 큰 역할을 했다. 특히 메가데스는 그들의 복잡한 기타 리프와 정치적인 가사로 많은 영향을 미쳤으며, 팬들 사이에서 큰 인기를 끌었다. 이러한 밴드들은 1980년대와 1990년대 초반에 스피드 메탈의 발전에 기여하며, 후속 세대의 뮤지션들에게 많은 영감을 주었다.

스피드 메탈은 이후 여러 하위 장르와 혼합되기도 했다. 예를 들어, 블랙 메탈, 데스 메탈과의 결합이 이루어지면서 더욱 다양한 사운드가 탄생했다. 오늘날 스피드 메탈은 여전히 많은 밴드와 팬들에게 사랑받고 있으며, 페스티벌이나 공연에서 활발하게 공연되고 있다. 이러한 지속적인 인기는 스피드 메탈이 헤비 메탈 씬에서 중요한 위치를 차지하고 있음을 보여준다.